循環器内科

循環器内科でよく見られる疾患

狭心症

何らかの原因によって冠動脈内の血管が狭くなってしまい、その結果血流が悪くなるなどして、胸痛や圧迫感などの発作的な症状がある場合、狭心症と診断されます。なお血管が狭まってしまう原因としては、生活習慣病（糖尿病、高血圧、脂質異常症 など）によって冠動脈にプラークが堆積したことで生じた動脈硬化が大半であると考えられています。

主な症状は、先にも触れましたが、胸が締め付けられる、胸の奥が痛い、息苦しいなどです。心電図、運動負荷心電図検査、心エコーなどの検査を行うなどして診断をつけます。

治療については、動脈硬化を予防するための生活習慣の改善のほか、狭心症の治療で用いる薬物療法（スタチン、カルシウム拮抗薬、β遮断薬 など）が行われます。そのほか、経皮的冠動脈形成術（PCI）、冠動脈バイパス手術になることもあります。

心筋梗塞

心筋梗塞は、狭心症が進行した状態のケースがほとんどです。生活習慣病から起因した冠動脈での動脈硬化によって血流が悪くなっていき、そこに血栓ができたことで冠動脈が閉塞され、血液（血液中の酸素）が供給されなくなった部位が損傷を受けている状態です。やがてその部位の筋肉（心筋）は壊死するようになります。重症の場合は、死に至ることもあります。

主な症状ですが、胸や背中に痛みが突然現れる、吐き気、息切れ、冷や汗などで、意識が消失することがあります。なお心筋梗塞を発症した際によく見受けられる、胸が強く締めつけられる激痛は、糖尿病三大合併症のひとつである糖尿病性神経障害を発症している患者様では感じられません（無痛性心筋梗塞）。

治療についてですが、急性心筋梗塞であれば閉塞した冠動脈を速やかに解消させる必要があるので、再灌流療法が行われます。これには血管の詰まりを溶かす薬を注射する血栓溶解療法とカテーテルを用いて、詰まった血管を拡げる冠動脈形成術がありますが、後者の方が予後は良いと言われています。

不整脈

脈の打ち方が正常でない状態を不整脈と言います。その状態とは、頻脈（脈が早くなる）、徐脈（脈が遅くなる）、脈が不規則に打たれている場合のことです。患者様がよく訴える症状としては、胸がドキドキする、脈が飛ぶような感じがするなどで、そのほか胸痛や圧迫感を覚えることもあります。

発症のメカニズムですが、心臓の右上には洞結節という組織があって、そこから弱い電気が流れているのですが、これが心臓の中を通ることで心臓は反応し、収縮していきます。洞結節では1分間に50～100回の割合で規則正しく電気が送られてきますが、これが乱れた状態が不整脈なのです。なお、人の心臓は1日に約10万回自動的に拍動しますが、その中では規則正しくない電気信号によって不規則な動きをすることもあるので、どなたにも起こり得る症状でもあります。

不整脈の原因として最も考えられるのが、心臓に病気があるというケースです。具体的には、心筋梗塞、狭心症、心不全といった病気の一症状として現れるということです。また、病気とは関係なく、その人の体質、疲労、ストレス、加齢といった病気ではないことで起きることもあります。多くは病気ではないことが大半ですが、診断をつけるための検査として心電図を行うこともあります。

治療に関してですが、不整脈そのものが生命に影響することはありませんが、症状がつらい場合などは抗不整脈薬を用いた薬物療法が行われます。